|
15. Исчезновение Джил
Показавшийся наверху свет ничего не освещал внизу, где стояли путники.
Так что все остальные только по звукам могли судить о попытках Джил взобраться
на спину кваклю. При этом звуки состояли из таких фраз Лужехмура: "Не обязательно
тыкать пальцем мне в глаз", или "Так-то лучше", или "Давай, давай. Я держу
тебя за ногу, чтобы ты руками упиралась в землю".
Подняв головы, Юстас и принц вскоре увидели на фоне светового пятна
очертания головы Джил.
- Ну? - закричали они в волнении.
- Это дыра, - раздался голос Джил, - стой я чуть повыше, мне удалось
бы в нее протиснуться.
- А что через нее видно? - спросил Юстас.
- Пока ничего. Слушай, Лужехмур, отпусти-ка мои ноги. Лучше мне стать
тебе на плечи, чем сидеть на них. Я могу держаться за край.
Они услыхали, как девочка возится, а затем увидели на фоне серого света
всю верхнюю половину ее фигуры.
- Эй, слушайте, - начала Джил и вдруг вскрикнула - но не от испуга,
а так, словно рот ей прикрыла чья-то ладонь или в него что-то затолкали.
Почти сразу она вновь обрела голос и стала кричать изо всех сил но никто
не сумел разобрать слов. А после этого в один и тот же миг случилось два
события. Во-первых, световое пятно на секунду-другую совершенно исчезло.
Во вторых, все услыхали шорох, пыхтение и задыхающийся голос квакля:
- Скорей! Скорей! Держите ее за ноги! Кто-то ее тащит! Сюда! Нет, сюда!
Ой, уже поздно!
И дыра, и заполняющий ее прохладный свет были теперь отлично видны,
но Джил исчезла.
- Джил! Джил! - в отчаянии кричали они. Ответа не последовало.
- Какого лешего ты отпустил ее ноги? - вопрошал Юстас.
- Не знаю, Ерш, - простонал квакль. - Видно судьба уж у меня такая
- быть неудачником. Судьба. Из-за меня погибла Джил, я ел говорящего оленя
в Харфанге. Судьба. Но и сам я, конечно, во всем этом тоже виноват.
- Позор на наши головы и великая скорбь! - воскликнул принц. - Мы послали
отважную юную даму в стан врагов, а сами оставались в безопасном тылу...
- Не так мрачно, сударь, - сказал Лужехмур. - Чего уж тут безопасного,
если мы помрем с голоду в этой дыре!
- Может быть, мне тоже удалось бы пролезть в эту дыру? - спросил Юстас.
А на самом деле с Джил произошло вот что. Едва высунув голову из дыры,
она обнаружила, что смотрит не вверх, как из отверстия люка, а вниз, словно
из окна второго этажа. От долгих часов в темноте глаза ее поначалу ничего
не различали. Она разобрала только, что вокруг нее - не тот залитый солнцем
дневной мир, который она мечтала увидеть. Стоял трескучий мороз, освещение
было бледное и голубое. До нее доносился сильный шум, а в воздухе летало
множество каких-то белых предметов. В этот-то момент и крикнула она Лужехмуру,
что собирается встать к нему на плечи.
Как следует высунувшись из дыры, она стала видеть и слышать куда лучше.
Доносившиеся до нее звуки оказались, во-первых, ритмическим топотом целой
толпы, а во-вторых, музыкой, которую играли на четырех скрипках, трех флейтах
и барабане. Джил осмотрелась. Оказалось, что она выглядывает из дыры в
склоне крутого холма, на высоте метра в четыре. Все вокруг было белым-бело.
Внизу теснилось множество созданий, при виде которых девочка широко раскрыла
рот. Там были изящные маленькие фавны, длинноволосые дриады в венках из
листьев. Приглядевшись, девочка поняла, что они двигаются не просто так,
а в танце, состоящем из множества сложных фигур. И вдруг Джил осенило -
холодный бледный свет исходит от луны, а белизна кругом - самый обыкновенный
снег! Конечно же! В морозном черном небе сияли звезды. Длинные черные тени
за спиной танцующих оказались деревьями. Значит, путники не только выбрались
в долгожданное Надземье, но очутились в самом сердце Нарнии. У Джил от
радости и от музыки закружилась голова быстрой, нежной, чуть чуть непривычной,
и полной добрых чар.
Описывать все это долго, а на самом деле прошло всего мгновение, когда
Джил повернулась к своим друзьям, чтобы крикнуть: "Эй, слушайте! Все в
порядке! Мы выбрались! Мы дома!" Но успела она вымолвить только свое "эй,
слушайте!" вот по какой причине. Вокруг танцующих кружил хоровод карликов,
облаченных в свои лучшие наряды - алые камзолы с капюшонами на меху, пояса
с золотыми кисточками и меховые высокие сапоги. Кружась, они усердно перебрасывались
снежками, считай - теми белыми предметами, которые заметила Джил. Не то
чтобы они кидались ими в танцующих, как какие-нибудь глупые английские
мальчишки. Они бросали их на протяжении всего танца, точно в такт музыке,
и только на тех, кто сбивался с ритма. Великим Снежным Танцем назывался
этот ежегодный праздник, который в Нарнии справляют в первую лунную ночь,
когда земля уже покрыта снегом. Конечно, тут не только танец, а еще и игра
- то и дело танцоры все же немножко сбивались и получали снежком в лицо,
к радости всех собравшихся. Ясными ночами, когда дикая лесная кровь этих
созданий будоражится от грохота барабанов и уханья сов, они могут танцевать
до утра. Хотел бы я, чтобы вы их увидели своими глазами!
Так вот, Джил сумела произнести всего два слова просто-напросто потому,
что крупный и крепкий снежок, пущенный одним из карликов с дальней стороны
хоровода, угодил ей точно в рот. Ничего против она не имела - настроения
ей в этот миг не испортили бы и двадцать снежков! Согласитесь, однако,
что даже самому счастливому человеку в мире трудно говорить с забитым ртом.
А когда Джил, после долгих усилий, наконец, выплюнула весь снег, она от
неожиданности и восторга забыла, что ее друзья до сих пор томятся во тьме
и неизвестности. Недолго думая, она высунулась из дыры, как могла, и закричала
танцорам:
- Эй! На помощь! Мы застряли внутри холма! Откопайте нас!
Нарнийцы, которые даже не заметили небольшого отверстия на склоне,
весьма удивились и принялись вертеть головами во всех направлениях. Но
стоило им увидеть Джил, как все они побежали к девочке, толпой полезли
на холм, и вскоре на помощь ей уже тянулась добрая дюжина рук. Ухватившись
за них, Джил выбралась из своей норы и вниз головой соскользнула с холма.
- Пожалуйста, откопайте моих друзей! - попросила она, встав на ноги.
- Там еще трое и две лошади. И один из них - принц Рилиан.
Когда она произносила эти слова, ее уже окружила целая толпа - к танцорам
присоединились зрители, которых она поначалу не разглядела. С деревьев
дождем посыпались белки, за ними стали спускаться совы. Вперевалку спешили
ежи во всю прыть своих коротких ножек. Степенно подходили медведи и барсуки.
Последней к толпе присоединилась крупная пантера, взволнованно крутящая
хвостом.
Едва они поняли Джил, как сразу засуетились.
- Долбите, ребята, копайте! Копайте и долбите! Вперед, за кирками и
лопатами! - закричали карлики, и тут же умчались в лес.
- Разбудите кротов, - сказал чей-то голос, - вот кто умеет копать не
хуже карликов!
- Что там сказали о принце Рилиане? - спросил кто-то еще.
- Тссс! - шикнула пантера. - Бедняжка не в себе, да и неудивительно.
Заблудиться внутри холма! Она сама не знает, что говорит.
- Верно, - согласился старый медведь. Она говорит, что принц Рилиан
- это лошадь!
- Вовсе нет! - крикнула какая-то бойкая белка.
- А вот и да! - крикнула другая, еще бойчее.
- Д-да что в-вы! Что з-за глуп-пости! Эт-то ч-чистая правда! - сказала
Джил, стуча зубами от холода.
Одна из дриад тут же обернула ее в меховой плащ, который обронил один
из карликов, когда убегал за своим заступом и лопатой, а какой-то услужливый
фавн побежал между деревьями к костру у входа в пещеру, чтобы принести
девочке горячего питья. Но не успел он вернуться, как из лесу выбежали
карлики с инструментами и с ходу принялись вгрызаться в холм. Джил сразу
же услыхала крики: "Эй! Ты что? Опусти меч!", и "Ну-ка, юноша, полегче!",
и "Каков мерзавец!". Джил поспешила к месту действия и не знала, то ли
ей смеяться, то ли плакать, когда увидала побледневшего и перепачканного
Юстаса, который, наполовину высунувшись из земли, неистово размахивал мечом,
пытаясь ударить всякого, кто к нему приближался.
И неудивительно! Ведь Юстас провел последние несколько минут совсем
не так, как Джил. Он слышал ее крик и видел загадочное исчезновение. Вместе
с принцем и Лужехмуром он думал, что ее схватили враги. И он не мог знать,
что голубоватый свет исходил от луны! Он считал, что этот лаз ведет в какую-то
другую пещеру, озаренную жутким светом и населенную новыми врагами. Так
что, когда он уговорил Лужехмура подставить ему спину, достал свои меч
и высунулся из отверстия, то совершил своего рода подвиг. Принц и Лужехмур
готовы были сделать тоже самое, но лаз был для них слишком узок. Впрочем,
Юстас не смог выбраться так же ловко, как Джил. Он стукнулся обо что-то
головой, и на лицо его посыпался чуть ли не целый сугроб. А когда он разлепил
глаза, то увидел несколько десятков бегущих к нему созданий и решил, что
их надо по крайней мере отпугнуть.
- Стой, Юстас, стой! - закричала Джил. - Это свои. Разве не видишь?
Мы добрались до Нарнии! Все в порядке!
И тут Юстас, наконец, увидав ее, извинился перед карликами (те, правда,
и не думали обижаться), и с помощью множества толстых волосатых ручек выбрался
на поверхность точно так же, как за несколько минут до этого - его подруга.
А Джил одним мигом взбежала на холм и, просунув голову в темный проем,
прокричала добрую весть остальным. Высовывая же голову из отверстия, она
услыхала бормотание Лужехмура:
- Ах, бедняжка! Сколько испытаний! Это была последняя капля - теперь
у нее видения начались...
Джил, подбежав к Юстасу, схватила его за обе руки; дети глубоко вдыхали
свободный полуночный воздух. Юстасу принесли теплый плащ, потом обоих угостили
горячим питьем. Пока они пили медленными глотками, карлики успели убрать
со склона вокруг дыры весь снег и верхний слой дерна, они работали своими
лопатами так же легко и весело, как десять минут назад плясали фавны и
дриады. Всего десять минут! Но Джил и Юстасу уже казалось, что все их приключения
в темной, жаркой и душной земной утробе им только приснились. Здесь, на
холоде, в лунном свете, под крупными звездами (они к Нарнии ближе, чем
к нашему миру), среди добрых, веселых лиц, трудно было вполне поверить
в существование Подземья.
Они еще пили свой грог, когда прибыло с десяток кротов - полусонных,
только что разбуженных и не слишком довольных. Но стоило им понять, в чем
дело, как они охотно принялись за работу. Даже фавны помогали, отвозя землю
в маленьких тачках, а что до белок, то они плясали и скакали от возбуждения
- хотя Джил так до конца и не поняла, что они здесь считали своей работой.
Медведи и совы ограничивались советами, уговаривая детей отправиться в
пещеру, - отогреться и поужинать. Но ни Юстас, ни Джил и слушать об этом
не хотели.
В нашем мире нет таких поразительных землекопов, как нарнийские карлики
и говорящие кроты. К тому же они считают свою работу развлечением. Они
любят копать. И потому довольно скоро в склоне холма открылась большая
черная дыра. Из темноты в лунный свет вышел длинный, голенастый квакль
в своей остроконечной шляпе, а за ним - принц Рилиан, ведущий двух лошадей.
Для того, кто не знал всей истории, зрелище было бы жутковатое.
При появлении Лужехмура со всех сторон раздались возгласы: "Да это
же квакль! Это старина Лужехмур! Старина Лужехмур с Восточных болот! Куда
ты пропал, Лужехмур? Тебя же искали! Лорд Трампкин развесил повсюду объявления
- даже награду обещал!". Но все мгновенно утихли - как в интернатской спальне,
когда входит директор - как только увидели принца.
Никто не сомневался, что это был именно он. Многие говорящие звери,
а также дриады, карлики и фавны помнили его еще со старых времен, до похищения
принца колдуньей. Самые старые из них видели короля Каспиана в молодости
и признали в принце сходство с отцом. Но я думаю, все в любом случае узнали
бы принца. Да, он был бледен, утомлен и растрепан. Но в лице его сквозило
нечто, присущее всем законным королям Нарнии, кто правил по воле Аслана
и восседал в Кэр Паравале на троне короля Питера Славного. Все тут же обнажили
головы и преклонили колена - а еще через миг начались такие крики радости,
такие прыжки и кувырки, все принялись так обнимать и целовать друг друга,
что у Джил на глаза навернулись слезы.
- Ваше высочество, - произнес самый старший из гномов, - вон в той
пещере есть скромный ужин, приготовленный по случаю Снежного танца...
- Охотно, отец мой, - произнес принц. - Ибо никогда еще ни один принц,
рыцарь, дворянин или путешественник не был так голоден, как мы!
Вся толпа направилась к пещере. Джил слышала слова Лужехмура, обращенные
к сгрудившейся вокруг него толпе: "Да что вы, моя история может подождать.
Даже и рассказывать нечего. Лучше расскажите, какие у вас новости. И не
понемножку, а все сразу. Не попал ли король в кораблекрушение? Лесных пожаров
не было? На границе с Калорменом спокойно? А драконы не появлялись?" И
все создания вокруг со смехом повторяли: "Ах, квакли, квакли, все на один
лад..."
Дети чуть не падали с ног от усталости и голода. Тепло пещеры, сам
ее вид - с отблесками, пляшущими по стенам, шкафам, чашкам, тарелкам и
по гладкому каменному полу, словно в деревенской кухне - придавал им новые
силы. И все же они задремали в ожидании ужина. А принц Рилиан, собрав вокруг
себя самых пожилых и мудрых карликов и говорящих зверей, рассказывал им
о своих приключениях. Теперь все стало ясно: и как злая колдунья (несомненно,
из той же породы, что та Белая Ведьма, которая в незапамятные времена наслала
на Нарнию великие холода) замыслила свое черное дело, поначалу убив королеву,
а потом заколдовав и самого Рилиана, и как вела она подкоп под Нарнию,
собираясь захватить ее и править с помощью принца, и как он даже не подозревал,
что страна, где он должен был стать королем (а на самом деле - рабом колдуньи),
- его родина. А из рассказа о приключениях детей они поняли, что она была
в сговоре со злыми великанами из Харфанга.
- Урок же из этого, ваше высочество, можно извлечь такой, - сказал
самый старый карлик. - Цели у этих северных колдуний всегда одинаковые.
Но в каждом столетии действуют они разными способами.
|
|