|
Глава 19
Редакция "Кларион" наконец-то приобрела человеческий вид и заработала
в нормальном ритме. Маршалл был рад этому. Наибольшая заслуга тут принадлежала
новой секретарше - Кармен. Меньше чем за неделю, взяв быка за рога, она
как нельзя лучше заменила Эди, приведя в порядок и заново наладив всю канцелярскую
работу редакции.
Была еще только среда, а подготовка очередного номера шла полным ходом.
По пути к кофеварке Маршалл остановился у стола Кармен.
Новая секретарша протянула ему несколько свежих копий:
- Тут несколько статей для Тома. Маршалл кивнул:
- Да, это о пожарной команде.
- Я разбила материал на три части: персонал, история и задачи,
- и мне кажется, что мы могли бы так и печатать его, по частям. Том уже
отработал первые две и уверен, что сможет собрать кое-что для третьей.
Маршалл был доволен.
- Пожалуй, пусть так и будет. Хорошо, что ты сумела разобрать
его почерк.
Кармен уже прочла большую часть корректуры на пятницу, и у нее была
готова половина копий для Джорджа. Она просмотрела конторские книги и оплатила
все счета. Завтра она собиралась помочь Тому верстать номер. Фотографии
закладки спортивного клуба были готовы.
Маршалл, приятно удивленный, только качал головой.
- Рад, что ты у нас работаешь.
- Благодарю, - ответила Кармен с улыбкой.
Маршалл поставил варить кофе и только тут сообразил:
-Кармен нашла шнур от этой идиотской кофеварки!
Пронося пару чашек свежезаваренного кофе в свой стеклянный кабинет,
он одарил девушку восхищенной улыбкой. Единственное требование новой секретарши
касалось расположения ее стола. Она попросила, чтобы его поставили прямо
перед дверью Маршалла, и тот охотно согласился. Теперь стоило только повернуться
и крикнуть, как Кармен тотчас исполняла его просьбу.
Войдя в кабинет, Маршалл поставил одну чашку на стол, а вторую протянул
длинноволосому хмурому парню, сидевшему в углу. Бернис устроилась на стуле,
который прихватила из редакторской комнаты вместе с кофе.
- Так на чем мы остановились? - усаживаясь за свой стол, спросил
Маршалл.
Кевин Вид, а это был он, потер лоб, отхлебнул глоток кофе, пытаясь
снова собраться с мыслями. Он смотрел в пол, как будто именно там потерял
их.
Маршалл подтолкнул его:
- 0'кей, давай, по крайней мере, убедимся, что я все правильно
понял. Ты был раньше, скажем... близким другом Сузан, а она была соседкой
по комнате Пат, сестры Бернис Крюгер. Правильно?
Вид кивнул:
- Это точно.
- Так что делала Сузан в луна-парке?
- Понятия не имею. Как я сказал, она подошла ко мне сзади и
сказала: "Привет". Я ее не искал и не мог поверить, что это она, понимаешь?
- Но она взяла твой телефон и вчера вечером тебе позвонила...
- Да, потрясающе. Похоже, она свихнулась. Несла какой то бред.
Маршалл посмотрел на Вида, потом перевел взгляд на Бернис и спросил
ее:
- И это оказалась та самая женщина-привидение, которую ты сфотографировала
в тот вечер? Бернис была уверена:
- Описание Кевина подходит к той особе, которую я видела, и
к тому типу, что был с ней.
- К Касефу, - Кевин выговорил имя так, как будто проглотил жабу.
- Хорошо, - обескураженно произнес Маршалл, пытаясь переварить
все, что он сейчас услышал. - Давайте сначала поговорим о Касефе, потом
о Сузан, а затем уж о Пат.
Бернис держала блокнот наготове:
- Ты знаешь его полное имя? Вид напряг память:
- Алекс... Алан... Александр... что-то в этом роде.
- Ладно, значит, начинается с "А".
- Это точно.
- Так кто же он такой? - спросил Маршалл.
- Новый дружок Сузан, из-за которого она меня бросила.
- И чем же он занимается, где работает? Вид покачал головой:
- Не знаю. Но у него полно баксов, настоящий пройдоха. Когда
я про него в первый раз услышал, говорили, что он появился в Аштоне, в
колледже, и что он покупает дома, что-то в этом роде. Да, этот парень -
богач, и он хотел, чтобы все вокруг об этом знали. - Неожиданно Вид вспомнил:
- И Сузан говорила, что он хочет загрести весь город...
- Какой город, этот?
- Насколько я понял, да.
- Но откуда взялся этот человек? - спросила Бернис.
- С востока, из Нью-Йорка, может. Я думаю, он принадлежит к
избранным, тамошним заправилам.
- Берни, запиши, чтобы я позвонил Алу Лемли из "Таймс". Может
быть, он сумеет напасть на след этого парня, если тот действительно из
Нью-Йорка, - проговорил Маршалл. - Что ты еще о нем знаешь? - снова обратился
он к Кевину.
- Он такой таинственный. Занимается какой-то мистической чепухой.
Маршалл начал терять терпение:
- Ах, вот как. Постарайся-ка говорить яснее. Вид таращил глаза,ерзал
на стуле и пытался сообразить, какими словами ему выразить свои мысли.
- Видите ли, он гуру, колдун, один из этих странных фанатиков,
и он втянул Сузан во всю эту чепуху.
- Ты имеешь в виду восточноазиатский мистицизм? - допытывалась
Бернис.
- Да.
- Языческие религии, медитации?
- Да, вся эта чушь. Он ею занимался, и вместе с ним эта профессорша
из университета, как, бишь, ее зовут...
Маршаллу стало дурно от одного упоминания об этой женщине.
- Лангстрат, - с трудом произнес журналист. Лицо Кевина просветлело:
- Точно, так ее и зовут.
- Значит, Касеф имел дело с Лангстрат. Они были друзьями?
- Ага. Думаю, они преподавали вместе на вечерних курсах, и Сузан
на них ходила. Касефа вроде бы специально пригласили читать там лекции.
Все были так увлечены. По мне, он был похож на привидение.
- Ясно. Значит, Сузан ходила на курсы...
- И она просто свихнулась. Я имею в виду, по-настоящему свихнулась.
На нее это подействовало сильнее, чем кнарк. С ней стало невозможно разговаривать.
Она всегда витала где-то в облаках.
Теперь из Вида не нужно было вытягивать слова клещами, он воодушевился:
- Это-то меня, собственно, и начало раздражать. Она и вся эта
компания разводили тайны, у них был свой язык, и они старались скрывать
от меня, о чем они там говорили... Сузан все время твердила, что я не посвящен
и поэтому не смогу ничего понять. Она отдалась этому Касефу, и он ею завладел,
я имею в виду, по-настоящему. Он ею и сейчас владеет. Ее нет, понимаете,
она похожа на живой манекен.
- И Лангстрат была в этом замешана?
- Конечно, но Касеф - главная фигура. Он - гуру, а Лангстрат
- его собачонка.
- Значит, Сузан берет у тебя телефон и звонит, хотя прошло столько
времени...
- Она очень боялась, - заметил Вид. - У нее серьезные затруднения,
поэтому она просила найти вас и рассказать все, что я знаю. И еще она сказала,
что знает кое-что о Пат.
Бернис не терпелось разузнать больше.
- Тебе она что-нибудь говорила о Пат?
,
- Нет, ничего, но она хочет связаться с вами.
- А почему она тогда не звонит сюда?
Этот вопрос заставил Вида вспомнить еще кое-что:
- Да, она сказала, что ваш телефон, наверное, прослушивают.
Маршалл и Бернис молча переглянулись, не зная, можно ли принимать всерьез
эти слова.
- Как я понимаю, она мне позвонила как посреднику, чтобы я помог
выйти на вас, - добавил он.
- Выходит, ты - единственный, на кого она сейчас может положиться?
- допытывался Маршалл. Вид пожал плечами.
- Ну, а что ты знаешь о Пат? - спросила Бернис. - Что говорила
о ней Сузан, когда вы еще были вместе?
Самым трудным занятием для Вида было что-либо как следует вспомнить.
- Э-э-э... они с Пат были подругами, по крайней мере какое-то
время. Но, понимаете, Сузан бросила нас всех, когда сошлась с компанией
Касефа. Она меня выставила, и Пат тоже. Им стало трудно вместе,
и Сузан все время говорила, что Пат... точно, как я... стоит у нее на дороге,
что она непосвященная и только путается под ногами.
Маршалл тут же задал ему вопрос, стараясь опередить Бернис:
- Ты думаешь, что компания Касефа могла посчитать ее своим врагом?
- Ну... - Вид старался вспомнить яснее. - Она полезла не в свое
дело, я имею в виду... стала для них опасна. Однажды они повздорили серьезно
из-за всех этих дел, в которых увязла Сузан. Пат не доверяла Касефу и все
время говорила, что он пудрит Сузан мозги.
Глаза Вида ожили.
- Да, однажды я разговаривал с Пат. Мы были на бейсбольном матче
и говорили о том, что Сузан влипла в историю, что Касеф ее полностью подчинил
своей воле. Пат это ужасало, как и меня. Они с Сузан здорово ссорились,
пока, наконец, Сузан не ушла из общежития и не сбежала с Касефом. Она бросила
университет и вообще все.
- Но были ли у Пат какие-нибудь враги, я говорю о настоящих
врагах?
Вид старался раскопать в памяти то, что стерли время и алкоголь.
- Э-э-э... да, может быть. После того как Сузан сбежала с Касефом,
Пат сказала, что собирается во всем разобраться. Кажется, она несколько
раз встречалась с профессоршей Лангстрат. Как-то позднее я один раз случайно
столкнулся с Пат.Она сидела в кафетерии в университетском
городке и выглядела так, как будто не спала несколько суток. Я ее спросил,
как она себя чувствует, но она не хотела со мной разговаривать. Я спросил,
как ее расследования насчет Касефа, Лангстрат и всего прочего, но она сказала,
что давно этим не занимается и ничего не узнала. Мне это показалось странным,
ведь ее это сначала так сильно занимало. Я ее спросил: "Они что, за тобой
охотятся?". Но она не хотела отвечать, сказала только, что я ничего в этом
не понимаю. Потом она рассказала о каком-то инструкторе, каком-то парне,
который помог ей выбраться из затруднений. И теперь все хорошо. Я понял,
что она не хочет, чтобы я вмешивался, так что мне пришлось оставить ее
в покое.
- Тебе не показалось странным ее поведение? - взволнованно спросила
Бернис. - Она была такая же, как всегда?
- Ничего подобного. Если бы я не знал, как она относилась к
Касефу, Лангстрат и всем этим мерзавцам, я бы подумал, что она из их компании.
У нее был такой же отсутствующий вид.
- Когда? Когда ты видел ее такой? Было заметно, что Кевину не
хочется говорить на эту тему:
- Незадолго перед тем, как ее нашли мертвой.
- По-твоему, она была напугана? Может быть, намекала на каких-нибудь
врагов?
Вид скорчил гримасу, вспоминая.
- Пат мне ничего не сказала. Но я ее встретил еще раз и начал
спрашивать о Сузан, она вела себя так, как будто я был вор или бандит...
Она закричала: "Оставь меня в покое, оставь меня в покое!" и хотела убежать.
Потом она разглядела, что это я, и начала озираться по сторонам, как будто
ее преследовали...
- Кто? Она сказала, кто? Вид посмотрел в потолок.
- Ну... как, бишь, звали этого парня...
Бернис в нетерпении подалась вперед:
'
- Кто, кто это был?
- Томас, какой-то Томас.
- Томас. А фамилию она не назвала?
- Нет, не помню, чтобы она говорила фамилию. Я его никогда не
встречал, никогда его не видел, но он ею владел, должно быть. Она вела
себя так, как будто он ходил за нею по пятам, говорил с ней, может быть,
он ей угрожал, я не знаю. Похоже, она его по-настоящему боялась.
- Томас... - прошептала Бернис. - Что ты еще знаешь об этом
парне? Ну хоть что-нибудь.
;
- Я его никогда не видел... Она не говорила, кто он и где она
его подцепила. Но все это было так странно. То она уверяла, что он для
нее главное в жизни, а в следующую минуту пряталась за мою спину и говорила,
что он ее преследует.
Бернис вскочила и направилась к двери:
- У нас тут, может быть, есть университетский телефонный справочник.
Немедленно принявшись за дело, она начала копаться на полках и в ящиках
шкафов.
Вид сидел тихо. Он выглядел очень усталым.
- Ты чудесно справился, Кевин, кое в чем мы тут разобрались,
- подбодрил его Маршалл.
- Э-э-э... я не знаю, так ли важно, что я тут рассказал...
- Считай, что все очень важно.
- Ну, о том, что у Пат был инструктор... Я думаю, что некоторые
из компании Касефа, может быть, и Сузан тоже имели инструкторов.
- Но как я понял, Пат не хотела иметь с ними ничего общего.
- Да, это верно.
Маршалл сменил тему разговора:
- А какое ко всему этому имел отношение ты, кроме твоей дружбы
с Сузан?
- Никакого! Я не хотел с ними связываться!
- Ты где-нибудь учился?
- Да, бухгалтерскому делу. Но когда началась вся эта история
и потом, когда Пат дошла до самоубийства, мне стало совсем плохо. Я не
хотел быть следующим на очереди, понимаешь? - Он смотрел в пол. - Моя жизнь
с тех пор превратилась в сплошной ад.
- Ты работаешь?
- Да, на лесопилке у "Братьев Горст", за Бэйкером, - Кевин покачал
головой. - Никогда не думал, что опять встречу Сузан.
Маршалл повернулся к своему столу и поискал листок бумаги.
- Будем держать связь друг с другом. Дай-ка мне свой адрес и
телефон, домашний и рабочий. Вид продиктовал.
- Если меня там не окажется, можешь искать меня в "Лесной таверне",
в Бэйкере.
- Отлично, если Сузан снова объявится, дай нам знать в любое
время суток, - Маршалл протянул Виду визитную карточку.
Бернис вернулась с телефонным справочником.
- Маршалл, тебя к телефону. Я думаю, что-то важное, - сказала
она. Потом повернулась к Кевину Виду: - Кевин, давай пробежимся по справочнику.
Может быть, обнаружим полное имя этого парня.
Вид вышел вместе с Бернис, и Маршалл поднял трубку телефона:
- Хоган.
- Это Тэд Хармель.
Маршалл поискал на столе ручку.
- Привет, Тэд. Я рад твоему звонку.
- Значит, ты говорил с Элдоном...
- А Элдон говорил с тобой. Хармель вздохнул:
- Ты зарабатываешь себе неприятности, Хоган. Ладно, я тебе кое-что
скажу. Есть у тебя чем записывать?
- Да, начинай.
Бернис попрощалась с Видом и проводила его до двери. В этот момент
Маршалл вышел из кабинета.
- Нашли? - спросил он.
- Ничего. Нет там никакого Томаса. Ни по имени, ни по фамилии.
- Все равно, это ниточка.
- Кто тебе звонил?
Маршалл внимательно посмотрел на исписанный листок.
- Слава Богу за хоть небольшие, но успехи. Это был Тэд Хармель.
Лицо Бернис просветлело, когда Маршалл пояснил:
- Он хочет встретиться со мной завтра утром. Я записал, как
к нему проехать. Думаю, это довольно далеко. Хармель по-прежнему страшно
напуган, как и все, кто сбежал из города. Я вообще удивлен, что он не заставил
меня приехать L маскировочном костюме.
- Хармель ничего не говорил о нашем деле?
- Нет, не по телефону же. Это должен быть разговор с глазу на
глаз. - Маршалл подался вперед и добавил тише: - Тэд тоже считает, что
наш телефон прослушивают.
- Но как узнать, так ли это?
- Этим ты и займешься. И вот еще несколько заданий. Бернис взяла
со стола блокнот и стала записывать то, что говорил ей Маршалл.
- Проверь телефонный справочник Нью-Йорка.
- Уже сделано. Нет там никакого А. Касефа.
- Зачеркни. Дальше: свяжись с торговцами недвижимостью в городе,
на случай, если Вид прав и Касеф скупает дома. И хорошо бы посмотреть фирмы
тоже.
- Ладно...
- И выбери минутку, узнай, кто теперь владеет магазином Джо.
- А разве это не сам Джо?
- Нет. Он принадлежал Джо и Ангелине Карлуччи. Я хочу знать,
куда они пропали и кто купил магазин. Постарайся получить конкретные ответы.
- А ты свяжешься со своим другом в ^Таймс"...
- Да, с Лемли. - Маршалл сделал пометку.
- Это все?
- Пока все. Между делами постараемся все-таки не забывать и
газету.
Все это время - и в продолжение встречи с Видом, и при всем последующем
разговоре - Кармен сидела за своим столом, занятая работой, и по ее виду
можно было заключить, что она не слышала ни единого слова.
Утро прошло в спешке. Критическая минута сдачи номера в печать приближалась
с ужасающей быстротой, но к двенадцати часам редактор был готов везти номер
в типографию, и работа вошла в обычное русло.Маршалл позвонил в "Нью-Йорк
Тайме", своему старому товарищу по оружию Лемли. Тот записал всю имеющуюся
у Маршалла информацию о таинственном Касефе и обещал начать действовать
немедленно. Кладя одной рукой трубку на рычаг, второй Маршалл уже тянулся
за пиджаком: следующим пунктом была встреча с затворником Тэдом Хармелем.
Бернис отправилась выполнять свои задания. Она поставила красную "тойоту"
возле бывшего "Джо-маркет", который теперь назывался
"Аштон-меркантиль". Минут через тридцать она снова завела мотор. Время
было потеряно напрасно: никто ничего не знал. Продавцы были
все новые, нанятые совсем недавно, хозяин отсутствовал, и неизвестно
было, когда он появится. Одни никогда не слышали имя "Карлуччи", другие
знали его, но не имели понятия, что с ним случилось. Старший продавец попросил
ее, наконец, не отвлекать служащих во время работы. Так обстояло дело с
"конкретным ответом".
Теперь настала очередь агентств по продаже недвижимости.
"Джон Смит-риэлти" расположился на краю делового района, в старом доме,
перестроенном под офис. Перед зданием по-прежнему красовался чудесный сад
с высокой сосной посередине и затейливым почтовым ящиком в виде бревенчатого
домика. Внутри офиса было уютно, приветливо и тихо. По стенам на планшетах
расположились многочисленные фотографии домов. Под ними - карточки с описанием
здания, внутренних удобств, окрестностей, расстояния до ближайших магазинов
и последнее, но немаловажное - его стоимость. Ой-ой-ой, сколько вынуждены
платить люди за дом в наши дни!
Из-за письменного стола в бывшей гостиной поднялась молодая дама.
- Чем могу служить? - с улыбкой спросила она Бернис. Улыбнувшись
в ответ, Бернис вежливо обратилась к служащей:
- Я хочу задать вам несколько вопросов. Может быть, они покажутся
вам странными. Вы не возражаете?
- Нет конечно.
- Имели ли вы в течение последнего года или немного раньше дела
с человеком по имени А. Касеф?
- Как пишется его фамилия? Бернис продиктовала и пояснила:
- Видите ли, мне необходимо связаться с ним по личному делу,
и я бы хотела узнать его телефон или адрес, или хотя бы какие-нибудь координаты.
,
Молодая дама взглянула на имя, записанное на листке, и сказала:
- Я здесь недавно, точно не знаю, но я могу спросить Розмари.
- Можно мне пока посмотреть микрофиши?
- Конечно. Вы знаете, как искать?
-Да.
Женщина отправилась в глубь офиса, где Розмари, скорее всего жена шефа,
сидела в кабинете, устроенном в бывшей спальне. Бернис слышала, как она
разговаривала по телефону. Нужно было ждать, чтобы получить от нее ответ.
Бернис подошла к каталожному ящику. С чего же начать? Она посмотрела
на карту Аштона и его окрестностей, висевшую на стене, и нашла на ней магазин
Карлуччи. Сотни маленьких фотокадров были расположены в каталоге по порядку:
район, часть города, квартал, номер дома. Бернис сначала пришлось просмотреть
немало микрофишей, прежде чем она нашла нужный и вставила его в аппарат.
- Простите, - послышался раздраженный голос. Это была Розмари,
направляющаяся к ней. - Мисс Крюгер, микрофишем могут пользоваться только
наши сотрудники. Что вы хотите, чтобы я вам отыскала?
Бернис говорила спокойно, стараясь скрыть досаду:
- Ах вот как, извините. Вы не могли бы назвать нового владельца
магазина "Джо-маркет".
- Я его не знаю.
- Но я думаю, что информация о нем должна иметься в аппарате.
- Нет. Вряд ли. Некоторое время архив не велся.
- Но не могли бы вы проверить? Розмари игнорировала просьбу.
- Чем еще могу служить?
Бернис не позволила сбить себя с толку:
- Относительно моего первого вопроса - имели ли вы дело с неким
Касефом за последние два года или около этого?
- Нет, никогда не слышала такого имени.
- Но, может быть, кто-то из служащих...
- Они тем более ничего не знают. Бернис хотела было предложить
спросить их самих, но Розмари оборвала ее:
- Я знаю лучше, мне известно все, что они делают. Бернис решила
попробовать зайти с другой стороны:
- Может быть, у вас есть реестр...
- Нет, у нас его нет, - резко ответила Розмари. - Что-нибудь
еще?
Бернис надоело притворяться вежливой.
- Даже если бы вы очень хотели мне помочь, я не стану вас больше
затруднять: вы можете вздохнуть спокойно.
Бернис поспешила уйти, чтобы окончить эту нечестную игру.
|
|